堪培拉是澳大利亚的首都，按世界标准，堪培拉是一个年青的首都。1913年前，堪培拉只是一个代名词，这里的山丘、草地也只是山羊和袋鼠的家园。今天的堪培拉已是澳大利亚拥有26万人口和众多现代化建筑的、发展最快的城市。

与那些由早期的殖民地或偶然地由于风景优美而发展起来的城市不同，堪培拉从一开始就是经过周密计划而建设的。当两个主要州府城市悉尼和墨尔本的议员为了竞争在联邦中的地位，谁也不放弃他们的要求时，建一个新首都的建议通过了。1900年澳大利亚的宪法提出在政府所在地成立一个联邦特区，1908年，在考察了二十三个地区以后，议会选择了海拔580米、距悉尼西南300公里、面积2359平方公里的一片土地从新南威尔士州划出，成立了澳大利亚首都区。

在澳大利亚设计首都的国际竞争中，年青有为的芝加哥建筑师－瓦特.玻雷格里菲获得了胜利。和其它大的城市用许多公园点缀相反，堪培拉被描绘成一个建在花园里的城市。这个澳大利亚最大的内陆城市的中央是一个11公里长的湖，它看上去好象是天然形成的一样。其实，35公里长的湖岸是挖出来的，这个人工湖是瓦特.玻雷格里菲引以自豪的设计中的一个重要部分。这个湖1964年引摩罗河水注满，同年命名。它把堪培拉一分为二，在春、夏、秋三季的几个月里，许多活动在湖边举行。