国家概况

自然地理
位于太平洋西岸，是一个由东北向西南延伸的弧形岛国。西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海，与中国、朝鲜、韩国和俄罗斯相望。领土由北海道、本州、四国、九州４个大岛和其他６８００多个小岛屿组成，故日本又称“千岛之国”。日本陆地面积约３７．７８万平方公里。日本地处温带，气候温和、四季分明。樱花是日本的国花，每到春季，青山绿水间樱花烂漫，蔚为壮观。日本境内多山，山地约占总面积的７０％，大多数山为火山，其中著名的活火山富士山海拔３７７６米，是日本最高的山，也是日本的象征。日本地震频发，每年发生有感地震约１０００多次，是世界上地震最多的国家，全球１０％的地震均发生在日本及其周边地区。

气候
　　 日本列岛南北长3000公里，跨亚热带到亚寒带，由于受复杂的地形和海流的影响很大，各地区气候差异显著。 由于受着有规律的季风影响，冬季寒流南下，夏季热带气流北上。在这两种气流影响下，冬夏两季各长达数月，而处于季风交替之际的春秋季，各为2个月左右。由于受太乎洋暖流影响，日本列岛的大部分地区雨水充足，年降雨量达1600-1700毫米，早春至夏季的作物生长期，尤其是6-7月的梅雨季节经常下雨，而每年的8-10月，西南部地区还经常受到台风的袭击。 冬季西北寒冷季风袭来，日本海沿岸降雪较多，使这一地区成为世界上屈指可数的多雪地带，每年新舄县等地积雪都深达4-5米，这与太平洋一侧多晴干燥的气候形成鲜明的对照。本州南部夏季炎热，差不多与东南亚相同，是典型的照叶树林带气候。夏季有3-4个月的时间气候与东南亚相同。因此，薯类及水稻等南方植物成为日本农耕文化的基础，进而使日本 文化具有典型的南方型特征。

重要城市
横滨：人口277万。第二大城市和重要海港。
大阪：人口250万。阪神工业区核心。
名古屋：人口209万。毛纺织和陶瓷工业发达。
京都：人口146万。日本故都和著名文化、游览和手工业中心。

教育
学制为小学６年、初中３年、高中３年、大学４年、大专２年至３年。实行９年义务教育。大学有国立大学、公立大学和私立大学。日本是一个非常重视教育的国家，教师的地位非常高，著名的国立综合大学有东京大学，京都大学、早稻田大学和庆应大学等。日本重视社会教育，函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。

国花和国鸟
日本人自古把樱花作为自己的国花。日本古代神话有关樱花的传说很多，樱花酬谢时干脆利落，人们把它与武士的人生观联系在一起。
日本各地都有赏樱花的胜地。每年春天，樱花盛开之时，家庭成员、公司同事一起在樱花树下摆设酒宴，饮酒、唱歌、跳舞、赏花、尽情交流是日本人的一种乐趣。赏花时节，人们欢乐的场面，也成为日本一道迷人的风景线。
神话和传说中常常提到的雉，是日本的国鸟。雉是日本特有的鸟，雌雄之间的大小，色彩差异明显，雄雉脸部为红色，颈部、胸部、腹部为暗绿色，背部略带紫色，尾部长，有不少黑色的带状羽毛。雌雉为淡褐色，身上带有黑色的斑纹，尾部短。雉生活在草原以及农田附近的灌木丛中，巢建在地面上，以果实、昆虫为食。

文化
日本堪称世界上变化最迅速的国家，由于日本民族十分保守，使得现代的日本文化既表现了渊远流长的历史和日本大相扑传统，又具有相当欧化的倾向。日本的文学作品、影视艺术，就连书法都显现出新旧结合、东西交璧的特色。游览日本的城市，就会看到古朴典雅的寺院神社与现代化的摩天大厦相邻。丝弦演奏的民谣和节奏强烈的迪斯科同样受到日本人民的喜爱。日本的交响乐团众多，音乐水准已被公认为世界一流。 茶道和花道是日本人引以自豪的艺术。茶道通过奉茶的一套讲究的礼节表现高雅艺术。花道是将剪下来的花草枝叶插在器皿里表现美感和生气。茶道和花道是日本妇女的必修课，成为文化和教养的一个方面。
日本人喜爱体育运动。在日本打高尔夫球是经常性的体育活动，许多人喜爱这一运动，几乎每10人中就有1人是高尔夫球爱好者。柔道和剑道已被列入日本小学的必修项目。棒球在日本非常普及，是日本的国球。“相扑”被称为日本的“国粹”，已有2000多年的历史。日本围棋水平很高，中日围棋交流频繁。围棋、将棋(日本的棋)受到广大日本人民的喜爱。

饮食
说到饮食，不仅是以大米为主食、蔬菜、鱼与肉为副食的日本式餐点，而且西欧中国餐点一般也很普及，在日本可以品尝到丰富多样的餐食。日本是一个优质水资源非常丰富的国家，卫生设施也很完善，所以自来水在日本的任何地方都可以饮用。现代的日本文化更是多彩多姿。女孩子们在学习自古以来的日本传统文化，如茶道、花道的同时，也跳迪斯科。观览市区、古老寺院和高层建筑相邻而建的情景并不稀奇。故而现代的日本文化是结合了古老的、新兴的、西洋的和东洋的文化而形成。

产业
产业也是一样，自古以来，日本是一个农业国，可是在这一个世纪里，急速地工业化，成为现在世界上有数的工业国家之一。在大学，有从电子工程到国际经营学等各种学术领域，几乎所有的学术领域，在日本都可以进行研究。日本，是一个自古以来的传统文化和最先进的高尖端技术相结合的国家。
交通
　　 在日本的国际机场有新东京国际（成田）、东京国际（羽田）、名古屋、关西国际、神冈、札幌、函馆、青森、仙台、新泻、富山、小松（石川县）、冈山、广岛、高松、松山、长崎、大分、鹿儿岛、冲绳、全部共20个机场。外国人来日本时的代表入国机场为东京国际（成田）和关西国际机场。从机场到市区的交通手段有电车、公共汽车和出租车。 治安 众所周知，日本是世界各国中犯罪率低，而拘捕率高的治安良好国家之一。
日本的货币
　　 日本的货币是日元。纸币有1万日元、5千日元、1千日元3种，硬币有500日元、100日元、50日元、10日元、5日元、1日元6种。主要货币可以到可换汇的银行去兑换。各银行的汇涨相同。在银行或美国领事馆你常能得到最高的兑换率。机场兑币处的兑换率最低。饭店出纳处处于二者之间。在日本一般用现金支付，最近使用信用卡的店铺和个人有所增加。一般不用现金支票。
娱乐及其它
　　 只东京一地，酒吧、啤酒屋、夜总会等娱乐场所，就有数万之多，其中专门迎合商界人士的场所，收费比较昂贵。也有许多以一般工薪阶层为对象的，价位比较低廉。日本的工薪阶层，辛劳一天之余，很多人喜欢到旅社里的附设酒吧，百货公司的夏季屋顶啤酒花园等地小饮一下，休息一下。外来游客，也可利用这些地方。
　　 另外，观赏日本历史悠久的古典戏剧、歌舞，体验日本文化的丰富内涵，应不失为一个好的选择。当然，如今的现代都布里，电影、音乐会、芭蕾也是应有尽有
日本的红日子
　　 日本的节假日，反映在挂历上，都是以红色表示的，人们喜称为“红日子”。
　　 节假日大体可分为三种，第一种是政府规定的节日，例如：元旦、成人节、建国纪念日、春分、天皇诞辰日、宪法纪念日、儿童节（5月5日）、敬老日、秋分、体育节、文化节、劳动感谢日等；第二种带有传统性的节日，例如：立春、端午、七夕、中秋。日本过去也按照中国的习惯过节，只是明治维新以后，学习西方，有些节也不过了，比如春节改成了元旦，不再过春节了。还有些受西方影响的节日，如圣诞节、五一、妇女节。另外还有日本自己的节日，如女儿节、盂兰盆节、七五三等。第三种是例行的星期六、星期日。
　　 日本的节假日很多，稍不留心，自己还像往日一样打电话找人联系工作时，却一个人也找不到，一想才恍然大悟，又是“红日子”。
　　 一到节假日，东京市里反倒是市井冷落鞍马稀。因为在城里上班的人大都住在郊区或远离东京市区的其他城市，节假日谁也不会再呆在城里了。很多商店干脆关门休息，公共汽车和电车也减少班次。所以越是节假日，城里越冷清。
　　 人少有人少的好处。东京银座便开辟了步行街，号称“步行天国”，往南直达新桥，往北延伸到上野，绵延数公里。宽阔的大马路上，只有行人任意行走。大商店还是照样开门，人来人往，不失平日的繁华。有时街上会摆上一些桌椅，招待顾客饮茶喝咖啡或是品尝小吃。漫步在人行天国，还真有点“步入天国”的味道。
　　 不同的节日有不同的过法。比如：端午节，在农村和中小城镇，用布做成彩色的鲤鱼旗，把它们挂在高高的杆子上，煞是好看。女儿节，每年三月三日让小女孩穿上和服，摆上小祭坛，装饰日本人形，供上红、白、绿三色的做成菱形的粘糕、白酒和桃花，祭拜完了，带着女儿游玩去。
　　 过盂兰盆节时，社区便组织年轻人抬“舆”就是轿子。几十名上着花条衬衫、下面有兜档布缠身、脚穿草鞋的大汉抬着轿子，嗨哟嗨哟地满街转，当这种游行队伍经过的时候，人们倾城而出，争相观看，游行队伍翩翩起舞，丝竹音乐之声不绝于耳，蔚为壮观。她们的舞蹈其实并不复杂，就那么几种动作反复演作，舞蹈动作大都源于日本舞蹈，看起来很协调，极具日本民族特色。
　　 日本的国庆节不是建国纪念日而是天皇诞生日。我也记不清是哪一天了，大概是天皇诞生日，当时还是裕仁天皇时期。我恰好在那一天到皇宫前去摄影，看到皇宫门口排着长长的队伍。出于好奇上前一问，才知道是天皇会见公民日，谁都可以进皇宫见天皇。进皇宫对于一个普通的外国人来说，是一件难得的事，于是我也就排队。进皇宫只能空身进，警察戒备很严。队伍由二重桥进皇宫。二重桥是著名的景点，平时只能站在远处眺望。过二重桥，就进了江户时代由大块花岗石砌成的大石门，门里有幢不太大的房子，可能是警卫们住用的。院里树木繁茂，花草修剪得十分整齐。没走多远，便到了一幢乳白色的楼房前，楼房大约二三层高。这时楼房前已是人山人海，都在仰首翘望。裕仁天皇不是总站在那里，大约15分钟出来一次，站在二层的大玻璃窗里接见群众。据说以前没有大玻璃窗，有一次有一个偏激的人上前要行刺天皇，这之后才装上了防弹玻璃窗以保护安全。天皇出现了，迈着慢悠悠的步子和皇后一起出现在玻璃窗里，向人们招手，并通过麦克风说“你们好”、“大家辛苦了”，说完招招手就又走回内室去了。人们也在那里招手。并没有听到人们喊“天皇万岁”什么的。

民族与宗教
主要民族为大和族，北海道地区约有２.４万阿伊努族人。通用日语，北海道地区有少量人会阿伊努语。主要宗教为神道教和佛教，信仰人口分占占宗教人口的４９.６％和４４.８％。